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새로운 장 "태국 여행" 신속한 판단, 신속한 행동, 두 배 빠른 움직임이 필수
막을 내린 2025년 태국 관광 산업은 3,297만 명의 외국인 관광객을 기록하며 예상치보다 소폭 상회했으나, 2026년 대비 7.23% 감소했다. 총 2조 7천억 바트의 수익을 창출했으나, 여러 도전 속에서 4년 만에 처음으로 감소세를 기록했다. 태국관광청(TAT) 자료에 따르면 상반기 1,700만 명 이상의 방문객을 기록했으나, 중국 시장의 회복 부진, 지역 관광 경쟁 심화, 일본 및 베트남 대비 매력도 하락 등 주요 시장의 부정적 요인으로 인해 연간 목표치 3,700만 명에 미치지 못했다.
전환점을 이끈 배경과 맥락
2024년을 돌아보면 태국은 코로나 이후 강력한 회복세를 보이며 3,500만 명을 기록했습니다. 그러나 2025년에는 다양한 요인으로 성장세가 둔화되었습니다. 태국관광청(TAT)은 국제 시장이 3,300만 명에 달해 1조 5,100억 바트의 수익을 창출할 것으로 전망했으며, 이는 5% 감소한 수치입니다. 한편 국내 관광 성장률은 2% 상승해 2억 457만 회를 기록할 것으로 예상되었습니다. 1회 방문객 100만 명 기준, 1조 1,500억 바트 수익 창출. 주목할 만한 추세는 말레이시아 관광객이 중국 관광객을 제치고 13년 만에(코로나19 기간 제외) 최대 방문객이 될 수 있다는 점으로, 국경 분쟁과 글로벌 경제 변동성으로 인한 방문객 시장 변화를 반영합니다. 또한 ttb 애널리틱스는 태국의 관광객 유치력이 이웃 국가들에 비해 약해 중국, 아세안, 한국에서의 회복이 완전하지 않다고 지적합니다.
타파니 키앗파이불 총재가 이끄는 태국관광청(TAT)은 '태국의 매력'과 '꼭 가봐야 할 도시'를 중심으로 '꼭 맛봐야 할(태국 요리)', '꼭 체험해야 할(무에타이)', '꼭 사야 할(태국 직물)', '꼭 찾아야 할(신규 관광지)', '꼭 봐야 할(축제)'이라는 컨셉의 '어메이징 태국 그랜드 관광의 해 2025' 캠페인을 시작했습니다. 국내 시장에는 '즉각적인 행복, 태국 여행' 캠페인을 통해 즉각적인 여행 촉진, 방문 빈도 및 지출 증가, 북부·동북부·중부·동부·남부 전 지역으로의 확대를 목표로 합니다. 해외 시장에서는 중국, 일본, 한국, 대만, 홍콩의 뉴 제너레이션을 타깃으로, 유아부터 밀레니얼 세대까지 모든 연령대를 대상으로 매 여행이 처음인 듯한 새로운 이미지를 창출합니다.
파급 효과 및 경제적 영향
이러한 부정적 영향은 호텔, 레스토랑, 교통수단을 포함한 관광 산업 전체 공급망에 미칩니다. EIC(경제정보센터)에 따르면 2026년까지 태국 관광 산업은 성장할 전망입니다. 정부 조치로 인한 내국인 목표는 2826만 명(2%), 외국인 목표는 3490만 명으로 총 수익 2조 7900억 바트, 1인당 지출 6만 5000~8만 바트, 체류 기간 14~21일을 예상합니다. 태국관광청(TAT) 전 청장 유타삭은 "게임 체인저가 필요한 중대한 전환점"이라며 긴급한 대응을 촉구했습니다.
분석 및 권고사항
수치는 실망스럽지만, 2025년 하반기에는 '여행 편의성 캠페인'의 잠재력이 드러날 전망이다. 2026년 태국은 헤드라인에 명시된 대로 "빠르게 생각하고, 빠르게 행동하며, 빠르게 회복하고, 속도를 두 배로 높여야" 한다. 시티 마케팅을 활용해 특정 지역의 차별화된 판매 포인트를 창출하고, 가격 경쟁을 줄이며, 품질과 새로운 스토리에 집중해야 한다. 정부와 민간 부문이 협력하여 국경 위기 해결, 스포츠 관광 및 디지털 마케팅 촉진 등에 나선다면 태국 관광은 다시 힘을 얻어 지역 경쟁국에 도전할 수 있을 것이다. 운영사들은 현금 흐름 유지와 관광에 크게 의존하는 경제(GDP의 최대 20% 차지) 회복을 위해 고지출 관광객과 인근 시장에 집중하며 신속히 적응해야 한다.
사그라들지 않는 '태국의 매력'이라는 지속적인 잠재력을 바탕으로, 태국은 여전히 위기를 기회로 전환할 수 있는 기회를 갖고 있으며, 이전보다 더 위대한 새로운 장을 열 수 있는 길을 마련할 수 있다. (약 650단어)
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