에어아시아 X, 바레인을 아세안 및 아시아와 세계를 연결하는 허브로 지정

에어아시아 X, 바레인을 전략적 허브로 지정…아세안·아시아와 세계 연결, 중동·유럽행 신규 항공 관문 구축

방콕, 2026년 2월 12일 – 동남아시아를 선도하는 저비용 항공사 에어아시아 X가 글로벌 노선망 확장의 중요한 단계로 "쿠알라룸푸르-바레인" 신규 노선을 개설한다고 발표했습니다.-바레인을 아시아 지역 외 첫 항공 허브(hub)로 지정함으로써 "런던" 노선을 2026년 6월 26일부터 운항할 예정입니다. 이번 조치는 에어아시아 X를 장거리 항공 시장의 핵심 플레이어로 강화할 뿐만 아니라 아세안, 아시아, 중동, 유럽, 오스트레일리아 여행객들을 효과적으로 연결합니다.

확장의 배경과 맥락

말레이시아 쿠알라룸푸르를 주요 운영 거점으로 하는 에어아시아 X는 현재 전 세계 150개 이상의 목적지를 커버하는 네트워크를 보유하고 있으며, 255대의 항공기를 운용 중이다. 회사는 성장을 지원하기 위해 약 6억 달러 규모의 부채 재융자를 검토 중이다. 이번 성과는 모회사인 캐피털 A 베르하드(Capital A Berhad)와 바레인 왕국 교통통신부가 2025년 11월 3일 바레인을 중동 항공 허브로 개발하기 위한 의향서(Letter of Intent)를 체결한 데 이은 것이다. 이 신규 노선은 최근 2025년 11월 쿠알라룸푸르-이스탄불 노선 개설에 이어 확대된 에어버스 A330 기종을 운용한다. 또한 에어아시아 X의 두 번째 제5자유권 노선이다.

에어아시아 그룹 공동 창립자이자 캐피털 A 최고경영자(CEO)인 토니 페르난데스는 "이번 협약은 우리 성장 전략의 다음 단계에서 중요한 진전"이라며 "바레인은 아시아와 세계를 연결하는 전략적 허브 역할을 할 것"이라고 밝혔다. 한편 에어아시아 X CEO 보 링감은 코로나19 이후 회복세를 강조하며 확정된 항공기 주문량이 374대를 넘어섰다고 전했다. 이번 협약과 향후 150대의 추가 항공기 도입 계획에 대해 바레인 재무·국가경제부 장관 셰이크 살만 빈 칼리파 알 칼리파 각하는 "이 협약은 지역 경제 및 연결성 허브로서 바레인의 강점을 반영하며 실질적인 경제적 이익을 창출할 것"이라고 밝혔다.

또한 그룹 산하 물류 기업 텔레포트(Teleport)는 5천만 달러 규모의 자금 조달을 마친 후 바레인에 첫 항공편을 취항하며 바레인을 핵심 물류 허브로 자리매김할 계획입니다.

의미와 경제적 영향

바레인을 전략적 허브로 지정하는 것은 아시아 항공 산업, 특히 코로나 위기에서 회복 중인 아세안(ASEAN)에 중대한 의미를 지닌다. 아시아, 중동, 유럽을 잇는 바레인의 지리적 위치와 견고한 항공 인프라는 장거리 항공편 비용 절감, 환승 시간 단축, 관광·무역·투자 등 비즈니스 기회 확대에 기여할 전망이다. 태국 및 아세안 여행객에게는 이 노선이 합리적인 가격으로 런던행 문을 열어주며, 에어아시아 X는 쿠알라룸푸르-바레인 99링깃, 바레인-런던 199링깃부터 시작하는 특별 프로모션을 제공한다.

분석: 기회와 도전

분석가의 관점에서 에어아시아 X의 확장은 허브 앤 스포크(hub-and-spoke) 모델을 활용해 승객 수와 수익을 늘리는 방식으로 에미레이트나 카타르 항공 같은 거대 항공사들과 경쟁하는 저비용 항공의 글로벌 트렌드를 반영합니다.