태국 장관, 남부 홍수 관리 실패에 대한 질문 후 퇴장

태국 장관, 남부 홍수 사태 질문에 기자회견 중 퇴장

홍수 비상대책본부장 파라돈 프리사나난타쿨 장관, 정부 대응 지연 질문에 브리핑 갑작스레 종료

태국 남부 지역을 강타한 홍수 사태에 대한 정부의 대응을 둘러싼 긴장이 고조되는 가운데, 파라돈 프리사나난타쿨 장관이 11월 27일 기자회견 도중 기자의 질문에 답변을 거부한 뒤 자리를 떠나는 극적인 장면이 연출됐다. 해당 질문은 정부의 느린 대응이 피해 확대에 기여했는지 여부에 관한 것이었다. 비상 홍수 위기 운영 센터장을 겸임하는 해당 장관은 남부 태국, 특히 송클라 주 핫야이 지역의 홍수 상황에 대한 최신 정보를 제공하던 중 이 같은 대립이 발생했다.

사건 경위

질의응답 시간 중 한 기자가 "정부가 대응 지연이 피해 원인이었다고 인정해야 하는가?"라고 직설적으로 질문하자, 파라돈 장관은 기자를 잠시 쳐다본 뒤 마이크를 끄고 언론에 감사 인사를 전한 뒤 답변 없이 자리를 떠났다. 이 갑작스러운 퇴장은 장관이 그간 구호 활동과 물류 체계에 대해 상세히 설명해 온 모습과 극명한 대조를 이뤘다.

진행 중인 정부 구호 활동

퇴장 전 파라돈 장관은 피해 남부 전역에서 진행 중인 광범위한 구호 작업을 설명했다. 그는 홍수로 가족이 피해를 입은 많은 학생들이 불안해하고 있음을 인정하며, 고등교육부가 전국 대학 시험을 연기했다고 발표했다. 정부는 또한 돈므앙 구역에 위치한 태국 왕립 공군 박물관에 중앙 기부 센터를 설치했다. 이곳은 록히드 C-130 허큘리스 수송기를 이용해 구호 물자를 수집하고 피해 지역으로 수송하는 주요 거점 역할을 할 예정이다.

장관은 특히 특이하지만 실용적인 필요 사항을 강조했다: 여러 지역에서 수위가 낮아지기 시작함에 따라 지역사회가 청소 작업을 시작할 수 있도록 대량의 코코넛 빗자루가 필요할 것이라고 밝혔다. 피해자 시신 관리와 관련해 파라돈 장관은 아누틴 차른위라쿤 총리가 지역 병원들에 신원 확인 절차를 신속히 진행하도록 지시했으며, 보건부에 추가 보관 공간을 마련해 시신 상태 악화를 방지하라고 명령했다고 밝혔다.

증가하는 사망자 수와 비판

이번 사건은 인도적 위기가 고조되는 가운데 발생했다. 11월 27일 기준, 송클라 주 핫야이 홍수로 인한 사망자는 85명으로 확인되었으며, 이 중 55명은 홍수로 인한 직접적 사망이고 30명은 홍수와 무관한 다른 요인으로 인한 사망이다. 그러나 공식 사망자 수는 여전히 논란의 대상이다. 홍수 비상위기대책본부가 더 높은 수치를 공식 확인하지 않았으며, 마지막으로 확인된 사망자 수는 55명이다.

정부는 위기 대응 방식에 대한 비판이 거세지고 있으며, 조기 경보 시스템이 제대로 전달되었는지, 대피 명령이 충분히 긴급하게 내려졌는지에 대한 의문이 제기되고 있다. 정부 관계자들의 대응이 비판을 받는 것은 이번이 처음이 아니다. 홍수 비상위기대책본부 대변인 시리퐁 앙카사쿨키앗은 11월 26일 지연이 관리 부실 때문이 아니라고 주장하며, 대피 경보는 발령되었으나 일부 주민들이 떠나지 않기로 선택했다고 설명했다.

오판에 대한 공식 인정

파라돈 장관은 목요일 유튜브 프로그램 '미룽 라이브'에 출연해 하트야이 홍수 사태 평가에서 정부의 실패를 인정했다. "어제 저는 실수가 있었다고 답변했습니다. 사망자가 발생한 상황에서 실수가 있었다는 것은 명백합니다"라고 그는 말했다. 그러나 그는 정부, 공무원, 국민 모두가 이 위기에서 교훈을 얻어야 하며, 이는 모든 관련 당사자를 위한 공동의 교훈이라고 강조했다.

파라돈은 "정부가 상황을 해결하기 위해 전력을 다하고 있다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 위기 발생 시 우리는 가용 자원을 모두 동원하고 비상사태를 선포하며 함께 문제를 해결하기 위해 노력했습니다"라고 주장했다.

더 넓은 맥락과 갈등

이번 파업은 태국 재난 대응 체계 내부의 깊은 갈등을 반영한다. 비상 홍수 위기 운영 센터가 병원들에 산소 탱크 365개를 공급하고, 야전 병원 병상 250개 설치 지원을 하며, 11월 27일 기준 피해 주민들에게 식사 세트 175,980개를 배포하는 등 방대한 자원을 동원했음에도, 정부의 초기 대응에 대한 국민의 신뢰는 여전히 취약하다.

이 사건은 긴급 구호 활동과 증가하는 대중의 감시 및 책임 요구 사이에서 균형을 맞추려는 태국 당국의 어려움을 부각시킨다. 피해 지역 주민들에게 즉각적인 우선순위는 여전히 명확하다: 안전한 대피소, 깨끗한 물, 신속한 유가족 확인, 그리고 청결한...