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복부가 바위처럼 딱딱해진 임산부! 의사, 위 수술로 1kg에 가까운 '거대 털뭉치' 발견 – 환자, 20년간 자신의 머리카락을 먹었다고 고백
방콕, 2025년 12월 28일 – 중국 의료계가 충격에 빠졌다. 저장성 출신 25세 여성이 복부가 바위처럼 딱딱해져 응급 수술을 받은 것이다. 의사들은 그녀의 위에서 거대한 '초대형 털뭉치'를 발견했는데, 이는 그녀가 거의 20년간 비밀리에 해온 기이한 습관—자신의 머리카락을 먹는 행위—때문이었다.
이 사건의 주인공은 중국 저장성 항저우 출신 25세 여성(가명 화화)이다. 그녀는 3~4개월 전부터 심한 복부 팽만감, 식욕 부진 등의 이상 증상을 겪기 시작했으며, 복부를 만져보면 돌처럼 단단하게 느껴졌다. 결국 더 이상 견디지 못하고 지역 병원으로 급히 이송됐다. 의사는 즉시 위내시경 검사를 실시했고, 엉킨 머리카락과 음식물 찌꺼기로 빽빽이 채워진 거대한 이물질을 발견하고 경악했다.
1시간 이상 지속된 수술 끝에 의사들은 화화 씨의 위에서 무게가 거의 1kg에 달하는 거대한 털뭉치를 성공적으로 제거했다. 이 덩어리는 너무 커서 복강 내 다른 장기를 압박하며 만성 복통과 소화불량을 유발하고 있었다. 수술 후 화화는 의사들에게 충격적인 고백을 했다. 5~6살 때부터 자신의 머리카락을 먹기 시작해 거의 20년 동안 계속해왔다는 것이다. 그녀는 주로 매일 자르거나 빠진 머리카락을 먹었으며, 부끄러워서 누구에게도 말하지 않았다고 했다.
의사는 머리카락이 케라틴이라는 단백질로 구성되어 있으며, 이는 위의 소화 효소에 저항한다고 설명했다. 즉, 삼킨 머리카락은 분해되지 않고 시간이 지남에 따라 축적되어 결국 덩어리나 모발 결석(hair bezoar)을 형성한다는 것이다. 이는 드물지만 심각한 질환으로, 치료하지 않으면 감염, 위궤양, 심지어 위암으로 이어질 수 있다. 다행히 화화는 수술 후 잘 회복했으며, 의사는 그녀의 행동 배후에 있는 심리적 원인을 파악하기 위해 정신과 의사와의 상담을 권유했다.
머리카락이나 이물질을 섭취하는 행동은 의학계에서 처음 보고된 사례가 아닙니다. 의학적으로 이 증상을 피카(Pica)라고 부르며, 특히 아동과 사춘기 소녀에게서 나타나는 비식품 물질(흙, 진흙, 머리카락, 종이 등)을 섭취하게 하는 심리적 장애입니다. 스트레스, 불안, 영양 결핍과 연관되는 경우가 많습니다. 유사한 사례가 전 세계적으로 보고되었는데, 예를 들어 한 어린 소녀의 경우... 베트남에서는 최근 꽝아이성 산부인과 병원의 의사가 환자의 위에서 무게가 거의 1kg에 달하는 머리카락 덩어리를 제거하는 수술을 시행했습니다. 또 다른 사례로는 카자흐스탄의 15세 소녀가 위가 부풀어 응급 수술이 필요했던 경우가 있습니다.
또한 산사나무 과육처럼 특정 과일로 인해 위장에 돌 같은 덩어리가 생기는 사례도 있습니다. 이 덩어리들은 서로 뭉쳐 커질 수 있습니다. 경우에 따라 의사는 수술 전 콜라를 마시게 하여 덩어리를 녹이도록 할 수 있습니다. 그러나 머리카락 관련 덩어리는 위산으로도 녹지 않으므로 수술이 유일한 해결책입니다.
이 사례에서 얻은 교훈과 경고는 몸의 이상 증상, 특히 한 달 이상 지속되는 복부 경직과 팽만감을 관찰하는 것이 중요함을 강조한다. 합병증 예방을 위해 즉각적인 의료 조치가 필수적이다. 한의사들은 특히 머리카락이나 이상한 물건을 먹는 아이들의 행동을 부모가 주의 깊게 관찰하고 조기에 정신과 진료를 받을 것을 당부한다. 증상이 관찰될 경우, 취침 전 매운 음식 섭취를 피하는 등 소화 건강 관리의 필요성도 상기시켜 줍니다. 매운 음식은 과도한 위산 분비를 유발할 수 있기 때문입니다.
화화(화화)의 사례는 중국 소셜미디어에서 큰 화제를 모았을 뿐만 아니라, 사소해 보이는 간과된 행동이 언제든 심각한 결과를 초래할 수 있음을 보여주는 전 세계적 경계 사례로 작용하고 있습니다. (약 450단어 분량의 자료 및 보고서를 바탕으로 함)
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