핀란드인 관광객의 도난당한 에어팟이 코팡안에서 마약 단속으로 이어지다

도난당한 에어팟에서 대규모 마약 단속까지: 코팡안의 예상치 못한 반전

활기찬 풀문 파티와 깨끗한 해변으로 유명한 태국의 낙원 같은 섬 코팡안이 다시 한번 주목을 받았다. 이번에는 활기찬 밤문화 때문이 아니라 사소한 절도 사건으로 촉발된 극적인 마약 단속 때문이었다. 1월 22일, 29세 핀란드인 관광객이 애플 에어팟 도난을 신고한 일상적인 사건이 불법 마약 대량 은닉처 발견으로 이어지며, 관광 붐 속에서도 마약 밀매와의 지속적인 싸움을 보여주는 사례가 되었다.

사건은 오전 10시 15분경 반타이(Ban Tai) 지역에서 발생했다. 핀란드 여성이 코팡안 관광경찰서에 찾아와 그날 아침 숙소에서 무선 이어폰을 도난당했다고 신고했다. 경찰이 신속히 출동해 용의자 주거지에서 혼란스러운 대치 상황이 벌어졌다. 경찰이 그를 체포하기 전에, 그 집의 거주자로 확인된 55세의 타닌이라는 남자가 당황하여 현장을 도망쳤다. 당국은 이에 굴하지 않고 마약 관련 법률을 근거로 철저한 수색을 진행했으며, 523그램의 메스암페타민 결정체, 5정의 메스암페타민 정제, 77.7그램의 MDMA 등 총 19점 이상의 마약과 마약 관련 도구 및 증거물을 압수했다.

수사 중 사건은 더욱 복잡해졌다. 타닌의 휴대폰에서 500바트에 마약을 구매하려는 남성의 전화가 감청되면서 경찰은 감시를 시작했다. 곧이어 35세 찬나롱이 오토바이를 타고 마약 수령을 위해 도착했으나 현장에서 체포되었다. 소변 검사 결과 그의 체내에서 메스암페타민이 검출되었으며, 그는 타닌에게서 여러 차례 마약을 구매한 사실을 자백했다. 찬나롱은 마약 사용 및 음주 운전 혐의로 기소될 예정이며, 타닌은 1급 마약 소지 및 지역 내 판매·유통 의도 혐의로 기소될 것이다.

이번 단속은 연간 백만 명 이상의 관광객이 찾는 낙원 같은 코팡안 섬에서 마약 문제가 악화되는 우려스러운 배경 속에서 이루어졌다. 전설적인 해변 파티에 매료된 이들이 대다수다. 불과 몇 주 전 태국 경찰은 고급 빌라를 급습해 'R'이라는 공급자로 추정되는 이스라엘인 4명을 체포하고 코카인, 케타민, MDMA 알약, LSD 블로터, 현금 7만9000바트를 압수한 바 있다. 이 조직은 특히 섬 파티에서 외국인 관광객을 표적으로 삼았으며, 조직의 상징으로 총기 이미지가 새겨진 지퍼백에 마약을 포장한 것으로 알려졌다. 별도의 보도에 따르면 유사한 혐의로 23세부터 33세까지의 이스라엘인 젊은 관광객 3명이 체포된 사실이 확인되어, 섬의 파티 문화를 악용하는 국제 마약 밀매 조직의 패턴이 드러났다.

태국 관광 산업에 미치는 영향은 심각하다. 코팡안 경제는 배낭여행객의 천국이라는 명성에 의존해 왔으나, 반복되는 마약 스캔들은 가족 단위 및 안전을 중시하는 여행객들의 발길을 멎게 할 위험이 있다. 당국은 순찰을 강화했으나 전문가들은 섬의 유동 인구와 외딴 지역 특성상 단속이 어렵다고 지적한다. 현지 관광 분석가는 "달빛 비치는 해변 뒤에 어두운 암류가 흐르고 있음을 상기시키는 사건들"이라며, 코팡안의 특유의 분위기를 해치지 않으면서도 경계를 강화할 필요성을 강조했다. 관광 경찰 증원과 지역 주민 제보 시스템은 절도 같은 사소한 범죄를 대규모 단속의 발판으로 전환하는 데 핵심적 역할을 할 수 있다.

수사가 진행 중인 가운데, 이번 에어팟을 계기로 벌어진 급습은 코팡안에서 분실된 전자기기 하나가 섬의 숨겨진 마약 네트워크를 드러낼 수 있음을 냉혹하게 상기시킨다. 여행객들은 의심스러운 활동을 즉시 신고해 자신의 소지품과 여행지의 매력을 동시에 보호해야 한다. 태국 관광이 팬데믹 이후 회복세를 보이는 가운데, 이러한 선제적 치안 활동은 코팡안의 마법을 후대 방문객들에게도 보존하는 데 필수적이다.

(단어 수: 612)