야쿠자 연계 마약 밀매 혐의로 방콕에서 체포 된 일본인 남성 2 명

일본의 악명 높은 조직범죄 집단 야쿠자와 연계된 국제 마약 밀매 조직과 관련하여 방콕에서 일본인 남성 2명이 체포됐다. 이번 체포는 태국 마약통제위원회(ONCB)가 태국, 일본, 한국 당국이 참여한 국제 공동 작전의 일환으로 진행했다. 이번 단속은 이들 3개국에서 활동하는 주요 마약 밀매 조직을 해체하기 위한 것이다.

2025년 6월 시작된 수사 결과, 야쿠자 연계 조직이 한국으로 마약을 밀반입해 소규모 딜러와 사용자에게 유통시킨 사실이 드러났다. 추가 조사에서 일본인 밀매업자와 태국 내 조직원들, 특히 방콕, 촌부리, 푸켓 등 주요 지역에서 활동하는 조직원들 간의 연계가 확인되었다.

2025년 11월 22일, 두 일본인 용의자는 방콕 내 서로 다른 장소에서 체포됐다. 한 명은 락시(Laksi) 지역 호텔 밖에서, 다른 한 명은 라마 3세(Rama III) 지역의 고급 콘도미니엄 내부에서 검거됐다. 다음 날 당국은 촌부리 소재 용의자 주거지를 수색했으나 불법 물질을 발견하지 못했다. 그러나 차량, 오토바이, 노트북, 태블릿, 통장, 일본 엔화와 태국 바트 현금 등 조직과 연관된 자산 19건을 압수 및 동결했으며, 총 추정 가치는 200만 바트(약 6만 달러)를 초과했다.

수사 과정에서 조직의 자금 운영에 핵심 역할을 한 한국인 공범도 확인됐다. 해당 용의자는 현재 도주 중이며 당국은 계속해서 추적 중이다. 이 범죄 조직의 국경을 넘나드는 성격은 해당 지역에서 조직범죄를 근절하는 일이 얼마나 복잡한지 보여주며, 여러 국가의 법 집행 기관 간 긴밀한 협력이 필요함을 시사한다.

야쿠자가 국제 마약 밀매에 연루된 것은 초국적 조직범죄 집단이 지속적으로 제기하는 도전 과제를 부각시킨다. 이들 조직은 종종 글로벌 무역 및 여행 경로를 악용해 마약을 유통하고 수익을 세탁함으로써 지역 안보와 공중 보건을 위협한다. 법 집행 전문가들은 이러한 네트워크를 차단하고 불법 마약 유통을 방지하기 위해 이번과 같은 다국적 협동 작전이 필수적이라고 지적한다.

이번 체포는 외국 범죄 요소가 점차 증가하는 마약 밀매 및 조직범죄 퇴치를 위한 태국의 지속적인 노력에서 중요한 진전을 의미한다. 이는 또한 야쿠자의 활동이 일본 국경을 넘어 동남아시아로 확장되는 추세를 반영하며, 해당 지역에서 마약, 사기, 무기 밀매 등 다양한 불법 사업에 관여하고 있다.

당국은 이 조직의 잔여 구성원들을 계속해서 추적하고 지역 파트너들과의 정보 공유 및 작전 협력을 강화하겠다고 약속했다. 이 사건은 마약 밀매와 조직범죄의 유해한 영향으로부터 지역사회를 보호하기 위해 지속적인 경계와 국경을 초월한 협력이 필요함을 상기시켜 준다.