태국, 인도 발병에 따른 니파 바이러스 위협 모니터링

태국, 인도 발병 속 니파바이러스 위협 감시 강화

태국 질병통제국(DDC)은 인도에서 새롭게 발생한 니파바이러스에 대한 경보를 발령하고, 감시를 강화하며 '원 헬스(One Health)' 네트워크를 가동해 잠재적인 국경 간 전파를 차단하기 위해 노력하고 있다. 1월 23일 질병관리청은 공식 페이스북 페이지를 통해 현재까지 태국 내 확진 사례는 없으나, 바이러스의 치명적 잠재력을 고려해 선제적 조치를 촉구하며 상황을 면밀히 추적 중이라고 발표했다.

인도 서벵골 주에서 발생한 이번 발병은 콜카타 인근 의료 종사자를 포함해 최소 5건의 확진 사례가 확인되었으며, 이로 인해 약 100명의 밀접 접촉자가 격리 조치되었다. 이는 19년 만에 해당 지역에서 발생한 첫 집단 감염 사례로, 2001년 이후 인도에서 이어져 온 니파 바이러스 발생 역사에 추가되는 사건이다. 특히 2018년부터 2025년 사이 케랄라 주에서 빈번한 재발이 있었다. 태국의 신속한 대응은 양국 간 여행 및 무역 연계가 여전히 활발해 항공 노선이나 이주 노동자를 통한 확산 가능성이 존재하는 등 지역적 취약성을 부각시킨다.

태국 2015년 법에 따라 3대 위험 전염병으로 분류된 니파 바이러스는 주로 박쥐과(Pteropus) 과일박쥐를 숙주로 하는 동물원성 병원체다. 박쥐, 돼지, 말, 고양이, 염소, 양 등 감염된 동물과의 접촉 또는 박쥐 타액이나 소변이 묻은 과일·야자수 수액 등 오염된 식품을 통해 전파된다. 인간 감염은 종종 발열, 두통, 근육통 등 독감 유사 증상으로 시작되어 중증 폐렴, 뇌염, 혼수 상태 또는 사망으로 악화되며, 일부 발병 사례에서 치사율이 역사적으로 40~75%를 초과한 바 있다. 특히 과거 인도 사례에서 실리구리 감염자의 75%가 의료 관련 감염이었던 것처럼 병원 내 인접 전파는 위험을 가중시킨다.

중요한 점은 WHO 데이터가 태국 과일박쥐에서 니파 바이러스 항체를 확인했다는 사실로, 이는 인간 발병 사례가 없더라도 바이러스가 지역 야생동물 내에서 조용히 순환하고 있음을 시사합니다. 이러한 잠재적 존재는 국립공원이나 농촌 과수원 등 박쥐 서식지가 많은 지역을 찾는 관광객과 현지인에 대한 우려를 증폭시킵니다. 이러한 지역은 태국 관광 산업의 주요 성장 동력입니다. 박쥐 군락이 번성하는 치앙마이 숲이나 남부 섬 같은 지역을 방문하는 관광객은 질병통제예방센터(DDC)의 권고를 준수해야 합니다: 과일을 철저히 씻거나 껍질을 벗기고, 아픈 동물을 피하며, 엄격한 손 위생을 실천하고, 감염 가능성이 있는 사람과의 직접 접촉을 피하십시오.

인간, 동물, 환경 건강을 통합하는 '원 헬스(One Health)' 접근법은 태국의 핵심 전략으로, 조기 발견을 위한 다부문 협력을 신속히 추진하고 있습니다. 공중보건 전문가들은 이러한 경계 태세를 높이 평가한다. 특히 2025년 치쿤구니야 발병 사례가 두 배로 증가(1,379건 보고, 치앙마이 주도)하고 펫차분에서 혈소판 감소 증후군을 동반한 중증 열병이 새롭게 등장하는 등 동시적 위협 속에서 더욱 그러하다. 여행객들에게 태국의 선제적 대응은 안심감을 준다: 여행 제한은 없으나 공식 채널을 통한 정보 습득이 필수적이다.

관광 산업에 미치는 영향은 관리 가능하지만 주목할 만하다. 팬데믹 이전 연간 4천만 명 이상의 방문객을 기록했던 태국의 '안전한 피난처'로서의 매력은 이국적 질병에 대한 인식이 확산될 경우 재검토될 수 있다. 생태관광지 운영사들은 박쥐 경계 안내판과 위생 수칙을 강화해 경계를 책임감 있는 여행의 판매 포인트로 전환할 수 있다. 분석에 따르면 위험은 여전히 낮은 수준이다—니파바이러스는 코로나19처럼 공기 전파되지 않음—그러나 높은 치사율로 인해 특히 박쥐 서식지를 탐험하는 모험가들은 경계를 늦추지 말아야 한다.

바이러스학자들은 논평에서 태국의 강력한 코로나19 이후 감시 체계가 유리한 위치에 있지만, 대중의 협조가 핵심이라고 강조한다. 생 야자수 수액(인도에서는 흔하나 태국에서는 덜 흔함) 섭취를 피하고 박쥐 보전을 지원하는 것은 간접적으로 인수공통감염 확산을 억제합니다. 인도가 발병을 억제하는 가운데, 태국의 경계 태세는 지역 연대의 모범이 되어 주민과 2026년 해변, 사원, 정글을 찾는 관광객 유입을 동시에 보호합니다. 여행객 여러분: 책임감 있게 즐기고 경계를 늦추지 마십시오. 태국의 대비 태세가 걱정 없는 모험을 보장할 것입니다.

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