카오산 로드는 관광객이 사라지고 소비가 위축되면서 여러 부정적 요인에 직면해 침체된 분위기 속에서 카운트다운을 맞이하고 있다.

카오산 로드가 심각한 위기에 직면했다! 새해 전야 카운트다운 예약이 30% 감소했고, 관광객 수가 줄어들며 소비도 급감했다.

방콕 – 세계적으로 유명한 태국의 관광지 카오산 로드가 현재 일련의 부정적 요인에 직면해 있으며, 2025년 새해 카운트다운은 그 어느 때보다 조용할 것으로 예상된다. 카오산 로드 상인회는 새해 축제 전 호텔 및 숙박 예약이 지난해 대비 절반 수준으로 떨어졌으며, 이는 30% 이상의 감소율을 보인다고 밝혔다. 이로 인해 지역 경제에 큰 타격이 예상되며, 연말 관광에 의존하는 수백 개 업체들의 우려가 커지고 있다.

카오산 로드의 배경: 인기 관광지에서 위험 지역으로

방콕 프라나콘 지역에 위치한 카오산 로드는 한때 유럽, 호주, 아시아 등 전 세계 관광객이 몰리는 세계적인 신년 카운트다운 명소였다. 이곳의 하이라이트는 밤새도록 활기를 띠는 레스토랑, 펍, 바, 그리고 북적이는 길거리 음식 노점들이 만들어내는 생동감 넘치는 나이트라이프 분위기다. 과거 이 지역은 보행자 친화적 개선과 조명, CCTV 카메라 등 안전 조치 강화에 대한 투자로 대대적인 변신을 겪었다. 이러한 변화는 특히 주말마다 수천 명의 태국인 관광객을 끌어모으며 인기 관광지로 탈바꿈시켰다. 그러나 이러한 성공에는 정부의 감독 부재로 인한 혼란 같은 만성적인 문제가 동반됩니다. 이에 차트파타나당의 아란 의원은 2025년 8월 하원에서 이 지역이 방치되어 사업체와 태국 관광 이미지에 악영향을 끼친 이유를 질의했습니다.

부정적 요인 압도적: 외국인 관광객 이탈

올해 신년 카운트다운이 부진한 주된 이유는 여러 요인에서 비롯된다. 일본, 중국, 베트남으로 발길을 돌린 외국인 관광객의 이탈이 큰 문제다. 이 같은 변화는 긴장된 국경 상황으로 인한 안전 우려가 원인이다. 또한 태국 시민들도 방콕에 모이기보다 해외 여행을 선호하는 추세다. 그 결과 호텔 예약과 파티 활동이 지난해 대비 30% 급감했다. 많은 업체들이 고객 유치를 위해 할인과 프로모션을 제공해야 했지만 분위기는 여전히 침체되어 있다. 또한 구식 주류 법규는 여전히 큰 걸림돌이다. 사업자 협회는 오후 시간대 주류 판매 금지가 사업 운영을 효과적으로 방해한다고 지적한다. 그들은 관광 산업 부흥을 위한 새 정책 설계에 민간 부문 참여를 허용할 것을 정부에 촉구하고 있다.

영향과 함의: 구시가지 경제가 눈물을 흘린다

이 상황은 카오산로의 호텔 운영자, 레스토랑, 바뿐만 아니라 수상 판매상, 기념품 가게, 택시 서비스 등 공급망 전반에 영향을 미치고 있다.-오토바이 택시 운영자들은 카운트다운 기간 수익이 수억 바트 감소할 것으로 추정하며, 이는 코로나19 이후 회복 속도가 느리고 불균형적인 태국 관광 산업의 주요 문제를 반영한다. 이 문제가 해결되지 않으면 카오산로의 '배낭여행자 천국' 이미지가 퇴색되어 방콕의 주요 수입원이 사라질 수 있다.

분석: 정부와 민간 부문 모두 신속한 해결책이 필요하다.

전문가들은 정부가 보안 인력 증원, 교통 관리 개선, 축제 기간 주류 규제 완화 등 구조적 문제를 시급히 해결해야 하며, 동시에 디지털 캠페인을 통해 카오산로를 홍보해 아시아 및 태국 관광객을 다시 불러모아야 한다고 분석한다. 민간 부문도 라이브 음악 추가, 지속 가능한 조명 및 컬러 디스플레이 도입 등 수준을 높여야 한다. 2026년까지 조치가 취해지지 않으면 카오산로는 '유령 도시'가 될 수 있다. 방콕의 화려한 불빛 속에서 사업 운영자들은 "이 역사적인 지역이 완전히 사라지지 않도록 하라"고 촉구하며, 태국 관광의 독특한 정체성을 장기적으로 보존해야 한다고 강조하고 있다.

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