태국, 오후 주류 판매 금지 180일 시범 해제 시작

태국이 오후 시간대 주류 판매를 금지해 온 수십 년간의 규제를 해제하는 180일간의 시범 운영을 공식적으로 시작했다. 이로써 1972년 이후 처음으로 오후 2시부터 5시까지 주류 판매가 허용된다. 이번 정책 전환은 태국 주류 규제 환경에 중대한 변화를 가져왔으며, 당국은 이 변화를 영구화할지 여부를 결정하기 전에 사회적·경제적 영향을 평가할 계획이다.

1972년 처음 시행된 오후 주류 판매 금지는 주로 학교 수업 시간 중 음주 억제와 청소년의 주류 접근성 저감을 목적으로 했다. 반세기 이상 지속된 이 규제는 오후 시간대 소매점에서 맥주, 와인, 증류주 판매를 금지해 왔으며, 많은 이들이 이를 사회적 통제 수단으로 여겨왔다. 그러나 변화하는 사회적 규범과 경제적 고려 사항으로 인해 태국 정부는 이 오랜 규정을 재검토하게 되었다.

소폰 사룸 부총리는 공식 시행 2주 전 시범적 해제를 발표하며, 정부가 공중 보건 문제와 경제적 이익 사이의 균형을 맞추려는 의도를 강조했다. 연말 연휴 직전에 시범 시행을 시작하는 시점은 전략적이며, 특히 숙박 및 소매업계를 포함한 기업들이 축제 기간 동안 증가하는 소비자 수요를 활용할 수 있도록 한다.

시험 기간은 관찰 단계로 운영되며, 당국은 주류 소비 패턴 변화 가능성, 주류 관련 사건 증가 여부, 공중 보건 및 안전에 대한 전반적 영향을 모니터링할 예정이다. 정책 입안자들은 이 기간 동안 보건 전문가, 법 집행 기관, 지역사회 지도자들과 협력하여 포괄적인 데이터를 수집할 것으로 예상된다.

경제적 관점에서 오후 판매 금지 해제는 주류 시장 성장을 촉진해 소매점, 바, 레스토랑의 매출 증대를 가져올 수 있다. 또한 관광객들이 현지 음료에 대한 접근성을 높여달라고 요구하는 경우가 많아, 이러한 완화 조치는 태국의 관광지 매력도 제고에도 기여할 전망이다.

그러나 일부 공중보건 옹호자들은 책임 있는 음주와 연령 제한을 엄격히 시행해 부정적 사회적 결과를 방지할 필요성을 강조하며 경계심을 표명하고 있다. 이번 시범 운영은 인식 제고 캠페인이나 민감 지역에서의 강화된 통제 등 보완적 조치를 포함한 향후 규제 방향에 중요한 시사점을 제공할 것으로 보인다.

요약하자면, 태국의 오후 주류 판매 금지 해제 180일 실험은 사회적 책임을 신중히 고려하면서 주류 규제 접근 방식을 현대화하려는 주목할 만한 정책 전환을 의미한다. 이 시범 운영의 결과는 다양한 분야의 이해관계자들이 주목할 것이며, 지역 내 규제 개혁의 선례가 될 가능성이 있다.