"니파 바이러스" 증상을 어떻게 알아볼 수 있을까: 감염되었을 때 몸이 보내는 경고 신호는 무엇인가?

"니파 바이러스" 증상 인식 방법: 감염 시 신체는 어떤 경고 신호를 보내는가?

인도, 특히 케랄라 주와 서벵골 주에서 사망자와 수백 명의 격리자가 보고된 니파 바이러스(NiV) 발생을 전 세계가 주시하는 가운데, 이 바이러스는 40~75%에 달하는 치명률로 심각한 위협으로 부상했습니다. 현재 백신이나 특효약은 없습니다. 이 질병은 새로운 것이 아닙니다. 1998년 말레이시아에서 처음 발생해 100명 이상의 사망자를 냈으며, 여전히 주의 깊게 관찰해야 할 위험한 감염병으로 남아 있습니다.

니파 바이러스의 배경과 기원

니파 바이러스는 헤니파바이러스과에 속하며 포유류에서 발견됩니다. 과일박쥐(Pteropodidae)가 주요 매개체 역할을 합니다. 이 박쥐들은 남아시아와 동남아시아에 서식합니다. 인간 감염은 박쥐의 타액, 소변, 배설물이 오염된 과일, 생 사탕수수즙을 통해 또는 돼지 같은 중간 숙주를 통해 발생합니다. 또한 감염자와의 밀접한 접촉을 통해 타액이나 가래 같은 체액을 경유해 사람 간 전파될 수 있습니다. 이에 따라 세계보건기구(WHO)는 이 질병을 중증 감염병으로 분류합니다.

잠복기는 2~14일, 최대 한 달까지 지속됩니다. 바이러스는 전신 혈관 염증을 유발하여 조직 손상, 뇌염, 중증 폐렴을 일으키며, 이들이 주요 사망 원인입니다.

세 단계로 구분하여 주의 깊게 관찰해야 할 증상

초기 증상은 감기와 유사하여 많은 이들이 간과하기 쉬우나, 급속히 위급한 상태로 악화될 수 있습니다. 신체가 보내는 경고 신호는 다음과 같습니다:

초기 단계(인플루엔자 유사): 고열, 심한 두통, 근육통, 인후통, 메스꺼움, 구토 또는 설사. 박쥐, 돼지, 고위험 지역 환자 접촉 이력이 있다면 방심하지 마십시오.

호흡기 단계: 호흡 곤란, 숨 가쁨, 중증 폐렴, 비정상적인 기침 및 콧물 발생 가능.

중증 단계(뇌염): 현기증, 졸음, 혼란, 방향감각 상실, 발작, 의식 소실 또는 24~48시간 내 혼수 상태. 생존자 중 약 20%는 성격 변화, 만성 발작, 신경학적 장애 등 영구적 뇌 손상을 경험할 수 있습니다.

진단에는 IgM/IgG 항체 검출을 위한 혈액 검사 또는 환자에서 바이러스를 분리하여 확인해야 합니다.

예방 방법 및 관리 지침

현재 백신이나 특효약이 없으므로 치료는 병원에서 산소 공급이나 신경계 지원 약물 투여 등 증상 관리에 국한됩니다. 예방이 핵심입니다:

박쥐에 오염되었을 수 있는 생과일이나 생설탕 섭취를 피하십시오. 과일은 항상 철저히 씻고 껍질을 벗겨 먹으십시오.

야생동물, 특히 고위험 지역의 박쥐나 돼지를 다룰 때는 장갑과 마스크를 착용하십시오.

이상 증상을 보이는 사람과는 거리를 유지하십시오. 체액 접촉을 피하십시오.

태국에서는 아직 발병 사례가 확인되지 않았으나, 해당 지역에 보균 박쥐가 서식하고 있어 경계가 필요합니다.

의미와 분석: 확대되는 위협

인도의 발병 사례는 환경 변화로 야생동물이 인간 사회에 더 가까이 접근하게 되어 니파 바이러스 같은 인수공통감염병의 확산을 촉진하고 있음을 반영합니다. 지라룻 박사, 용 박사 등 전문가들은 과일박쥐 개체수가 많은 태국이 안일하게 대응할 경우 위험에 처할 수 있다고 경고합니다. 세계보건기구(WHO)는 백신 연구를 가속화하고 있으나, 당분간 대중 교육이 이 경악할 만한 높은 치사율을 낮추는 최선의 방어막입니다.

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