1,043일 초과 체류 후 체포된 중국인 가짜 여행 가이드

중국 국적자가 비자 체류 기간을 무려 1,043일(약 3년)이나 초과한 상태에서 불법으로 관광 가이드로 일하다 파타야에서 체포됐다. 진레이(Jinlei)로만 알려진 이 30세 남성은 가짜 관광 가이드 면허증을 소지한 채 중국인 관광 단체를 안내하던 중 2025년 11월 12일 관광경찰의 잠복 수사 중 검거됐다. 이번 작전은 한 네티즌이 '여행업계 뉴스' 페이스북 페이지에 게시한 여행 가이드 신분증의 진위 여부에 대한 의혹 제기로 촉발됐다.

관광경찰 본부 수사국장 만 로통 경감이 감시 및 체포 작전을 지휘했다. 경찰은 진레이를 프라탐낙 언덕의 한 호텔까지 추적한 뒤 새벽에 나욤티엔 지역에서 해당 여행단을 검거했다. 수사 결과 진레이는 2022년 7월 17일 합법적으로 입국해 2023년 1월 5일까지 유효한 비자를 소지했으나, 이후 출국하지 않고 불법으로 관광 가이드 활동을 시작한 것으로 확인됐다. 그는 정식 허가나 유효한 허가증 없이 관광 단체를 조직하고 인솔했다.

진레이는 비자 체류 기간을 1,043일 초과한 혐의, 유효한 허가 없이 근무한 혐의, 무허가 취업 혐의 등 여러 혐의로 기소될 예정이다. 체포 후 그는 추가 법적 절차를 위해 나욤티엔 경찰서로 이송되었다.

이번 체포는 키티랏 판펫치 경찰청장과 사크시라 푸악암 관광경찰 사령관이 주도하는 태국 관광업계 불법 외국인 근로자 단속 강화 노력의 일환이다. 이 단속은 규제 및 허가를 받은 전문 인력에 크게 의존하는 태국의 핵심 관광산업의 건전성과 안전을 보호하기 위한 것으로, 양질의 서비스와 합법적 운영을 보장하기 위함이다.

이 사건은 불법 고용과 비자 체류 기간 초과가 관광객과 지역 경제 모두에 위험을 초래하는 파타야 및 기타 관광 명소에서 지속되는 문제를 부각시킨다. 이는 태국이 안전하고 잘 규제된 여행지로 명성을 유지하기 위해 의심스러운 활동을 신고하는 데 있어 경계심 있는 법 집행과 대중의 협력이 중요함을 강조한다.