경찰이 코팡안에서 불법 활동을 표적으로 삼아 강간 혐의로 체포된 프랑스 남성

태국 코팡안 섬에서 강간 혐의로 35세 프랑스 국적 남성이 체포됐다. 이번 사건은 인기 관광지에서 불법 영업과 체류 기간 초과 외국인 단속을 목표로 한 경찰의 대규모 단속의 일환으로 드러났다. 수랏타니 주 특수작전대원들이 수행한 이번 체포는 관광 성장과 공공 안전 사이의 균형을 오랫동안 고민해 온 섬에서 법 집행 노력의 심각한 격화를 의미한다.

경찰에 따르면, 이 프랑스인은 현지 법원이 발부한 체포 영장 집행에 따라 코팡안의 한 주거지에서 체포됐다. 2025년 12월 6일자 영장은 지난주 코팡안 지역 한 아파트 내에서 저질러진 것으로 알려진 '저항 불가능한 상태의 사람에 대한 강간' 혐의를 적용했다. 피해자가 공식 고소장을 제출하자 수사관들은 신속히 움직였다. 경찰은 용의자가 저항 없이 체포되어 현재 코팡안 경찰서에서 추가 조사 및 사건 준비를 위해 구금 중이라고 확인했다.

이 강간 수사에는 불법 상업 활동에 연루된 외국인 및 태국인을 대상으로 한 섬 전역의 대규모 단속 작전이 병행되고 있다. 당국은 관광 수요가 공식 규제를 앞지르는 지역에서 흔히 발생하는 무허가 호텔 운영 혐의로 라트비아 여성 2명을 체포하는 등 일련의 동시 단속을 진행했다. 또한 불법 호텔 운영과 관련해 미얀마인 남성 1명과 태국인 여성 2명이 구금되었으며, 노동법 위반 혐의로 외국인 근로자 1명이 추가로 검거되었다.

수랏타니 주 경찰청장 수왓 수크스리 경찰 소장은 이러한 조치가 질서 유지와 주민 및 관광객 보호를 위한 지속적 노력의 일환임을 강조했다. 풀문 파티와 대규모 외국인 거주자로 유명한 코팡안은 최근 몇 년간 장기 체류 외국인 방문객과 비공식 사업체가 급증했다. 이는 지역 경제를 활성화시켰지만, 동시에 허가, 노동 기준, 범죄 예방과 관련된 문제도 야기했다.

동시 단속은 규제 감독이 일관되지 않은 섬 지역을 중심으로 태국 관광 붐의 어두운 면에 대한 우려가 커지고 있음을 보여준다. 당국은 불법 영업 근절 및 공공 안전 확보를 위한 국가 지침에 따라 호텔, 게스트하우스, 작업장에 대한 정기 점검이 지속될 것이라고 경고했다.

프랑스인 용의자는 중범죄 혐의를 받고 있으며, 유죄 판결 시 태국 법률에 따라 장기간의 징역형을 선고받을 수 있다. 한편 호텔 단속으로 구금된 라트비아 여성 등 다른 이들은 무허가 숙박 시설 운영 및 일부 경우 출입국 위반과 관련된 행정·형사 절차를 겪을 것으로 예상된다.

이 사건은 현지 및 국제 언론의 주목을 받으며 여성 여행객의 안전과 외딴 섬에서의 법 집행 적절성에 대한 의문을 제기했다. 코팡안은 여전히 배낭여행객과 디지털 노마드에게 주요 관광지이지만, 이와 같은 사건은 특히 성수기 동안 강화된 규제 체계와 가시적인 치안 유지의 필요성을 부각시킨다.

관광 당국은 태국이 방문객에게 안전한 환경을 제공하겠다는 약속을 재확인하면서도 외국인들이 현지 법을 준수해야 한다고 강조했다. 이번 단속은 태국이 관광객을 환영하지만 중범죄나 불법 사업으로 관광 인프라를 악용하는 행위는 용납하지 않겠다는 분명한 메시지를 전달한다.