2026년 중국 설날이 활기를 띠고 있습니다! 관광 지출이 95억 건을 넘어설 것으로 예상되며, '태국-한국'이 주요 여행지 상위권에 이름을 올렸습니다.
2026년 중국 설날(말띠 해)은 올해 2월 15일부터 23일까지로, 특히 지난해보다 하루 더 긴 9일 연휴를 즐기는 중국인 여행객을 중심으로 활발한 해외 여행 트렌드를 이끌고 있습니다. 이로 인해 전 세계 여행객 수는 950만 명을 넘어설 전망입니다. 태국과 한국이 가장 인기 있는 여행지 상위권에 오르며, 태국 관광 산업은 중국 관광객 유입으로 완전한 회복을 준비 중이다. 1월 이후 외국인 관광객 수는 338만 명을 넘어섰으며, 1조 6700억 바트 이상의 수익을 창출했는데, 중국이 최대 목적지로 꼽혔다.
태국 관광 회복의 배경과 동향.
중국 설날 연휴는 14억 이상의 중국인들이 고향이나 해외로 이동하는 중요한 시기입니다. 올해는 2월 2일부터 항공권 및 호텔 예약 급증으로 이동이 본격화되기 시작했습니다. 태국 관광청(TAT)은 2월 13일부터 22일까지의 설 연휴 기간 동안 422억 3천만 바트 이상의 경제적 효과를 창출할 것으로 전망합니다. 이는 전년 동기 374억 1,500만 바트 대비 13% 증가한 수치다. 이러한 긍정적 신호는 국내외 관광객, 특히 중국 관광객으로부터 비롯되었으며, 태국은 2026년 내 중국 관광객 수를 지난해 447만 명에서 40% 이상 증가한 670만 명으로 회복시키는 것을 목표로 하고 있다.
나타야 타비웡 관광체육부 차관은 2026년 1월부터 2월까지 중국인 관광객이 총 116,515명으로 가장 많았다고 밝혔다. 다음으로 많은 그룹은 말레이시아인(79,335명), 러시아인(58,191명), 인도인 및 한국인 순이었다. 이는 '신뢰받는 태국(Trusted Thailand)' 조치, TM6 면제, 항공편 증편에 따른 회복세를 반영한다. 중국인 관광객들은 지리적 근접성으로 태국을 주요 여행지로 선택한다. 저렴한 가격과 유사한 문화, 특히 야오와랏(차이나타운), 왓 망콘(왓 망콘 카말라왓), 왓 프라 카오 웡 삼, 관음사, 롱 1919, 반 차크 카오 중국인 커뮤니티 등 태국 내 번화한 중국인 거주지에서 제공하는 예배 의식, 사자춤, 붉은 등 장식, 고전 중국풍 사진 촬영 기회 등이 그 이유다.
인기 여행지와 치열한 경쟁
태국 외에도 한국이 주요 여행지로 꼽힌다. 중국 트레이딩 데스크 자료에 따르면, 항공사의 프로모션과 안전성에 대한 인식으로 예약이 급증하면서 중국 관광객들이 양국을 선택하고 있다. 그러나 중국과 일본 간 항공편 취소 문제로 태국이 우위를 점하며 더 많은 중국 관광객을 유치하고 있다. 이에 태국관광청(TAT)은 말레이시아 관광객 유치를 위해 송클라 주 핫야이에서 대규모 행사를 기획 중이다. 올해 야오와랏(야오와랏)은 대규모 행사 대신 아름다운 장식에 주력한다.
리틀 마켓 맞은편 차오프라야 강변에 위치한 롱 1919(Lhong 1919) 같은 장소에는 카페, 레스토랑, 복을 빌 수 있는 사당이 마련되어 있다. 한편 쿠본(Kubon)에 위치한 대만에서 분원된 포광산(佛光山) 사원은 목조 다리와 승마 체험을 통해 고전적인 중국 불교 문화를 선보인다. 이러한 명소들은 지역 사회에 소득을 분배하는 데 기여한다.
영향 및 심층 분석
이 추세는 코로나 이후 태국 관광의 완전한 회복을 시사하며, 소매업계가 소비 유치를 위해 대규모 투자를 단행해 설 연휴 기간만 420억 바트의 총매출을 창출했다. 그러나 무역 분쟁과 중국 경제 둔화 같은 과제는 여전히 남아있다. 태국이 안전 조치에 대한 신뢰를 유지하고 항공편을 증편한다면, 670만 명의 중국인 관광객 유치 목표는 달성 가능하며 이는 GDP에 긍정적 영향을 미치고 10만 개 이상의 일자리를 창출할 것이다.
태국관광청(TAT)과 민간 부문은 태국-중국 문화 관광 장려, 방콕 혼잡 완화를 위한 지방 관광객 분산 등 지속적인 캠페인을 시급히 추진해야 합니다. 말의 해인 올해는 태국이 다시 한번 아시아 관광의 중심지로 거듭날 절호의 기회입니다.
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